भारत में लोकसभा चुनावों में एक आश्चर्यजनक लैंगिक असमानता सामने आई है। चुनाव के पहले दो चरणों में, कुल 2,823 उम्मीदवारों में से केवल आठ प्रतिशत महिलाएं थीं, जो राजनीति में लैंगिक पूर्वाग्रह के गहरे मुद्दे का संकेत देती हैं और महिला सशक्तिकरण की कहानियों की प्रामाणिकता पर सवाल उठाती हैं।
19 अप्रैल को हुए पहले चरण के चुनाव के दौरान, 135 महिला उम्मीदवार मैदान में उतरीं, इसके बाद 26 अप्रैल को दूसरे चरण में 100 महिला उम्मीदवार मैदान में उतरीं, जिससे कुल मिलाकर कुल संख्या 235 हो गई।
प्रारंभिक चरण में, जिसमें 1,625 उम्मीदवार चुनावी जीत के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, तमिलनाडु में 76 महिला उम्मीदवारों का सबसे अधिक प्रतिनिधित्व देखा गया। हालांकि, यह आंकड़ा राज्य में कुल उम्मीदवारों का सिर्फ आठ प्रतिशत था। दूसरी ओर, केरल में दूसरे चरण में 24 महिला उम्मीदवारों की संख्या सबसे अधिक है।
पार्टी-वार वितरण से पता चला कि कांग्रेस ने दोनों चरणों में 44 महिला उम्मीदवारों को मैदान में उतारा, जबकि भाजपा ने 69 को नामांकित किया।
इस गंभीर लैंगिक असंतुलन की राजनीतिक विश्लेषकों और कार्यकर्ताओं ने आलोचना की है, जो सवाल करते हैं कि राजनीतिक दल महिलाओं की उम्मीदवारी को सक्रिय रूप से बढ़ावा देने के बजाय महिला आरक्षण अधिनियम के कार्यान्वयन का इंतजार क्यों कर रहे हैं।
दिल्ली विश्वविद्यालय में एसोसिएट प्रोफेसर डॉ. सुशीला रामास्वामी ने महिलाओं की भागीदारी को बढ़ावा देने के लिए राजनीतिक दलों द्वारा ठोस कदम उठाने की आवश्यकता पर जोर दिया, और पार्टी संरचनाओं के भीतर सीट आरक्षण जैसे तंत्र की वकालत की, जैसा कि यूके की लेबर पार्टी में देखा गया है।
भारत के मतदाताओं में लगभग आधी हिस्सेदारी महिलाओं की है, ऐसे में अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय के डॉ. इफ्तिखार अहमद अंसारी ने राजनीति में महिलाओं के लिए समान अवसर सुनिश्चित करने के लिए संरचनात्मक सुधारों की अनिवार्यता पर जोर दिया। उन्होंने लैंगिक विविधता को बढ़ावा देने में पार्टी नेतृत्व की भूमिका पर जोर दिया और राजनीतिक दलों से उम्मीदवारों के चयन में लैंगिक समावेश को प्राथमिकता देने का आग्रह किया।
एएमयू के अब्दुल्ला महिला कॉलेज की सेवानिवृत्त संकाय सदस्य फरहत जहां ने महिलाओं के कम प्रतिनिधित्व को संबोधित करने के लिए पार्टी की गतिशीलता और चुनावी प्रक्रियाओं में प्रणालीगत बदलाव की आवश्यकता को रेखांकित किया। उन्होंने राजनीति में महिलाओं को सशक्त बनाने के लिए लिंग-संवेदनशील नीतियों और परामर्श कार्यक्रमों और क्षमता निर्माण कार्यशालाओं जैसी पहल का आह्वान किया।
एएमयू के प्रोफेसर मोहम्मद आफताब आलम ने सामाजिक प्रभावों के बीच स्वतंत्र राजनीतिक राय बनाने में महिलाओं के सामने आने वाली चुनौतियों पर प्रकाश डाला, और निर्वाचित महिलाओं को प्रतीकात्मक भूमिकाओं में धकेलने की प्रवृत्ति पर प्रकाश डाला।
जबकि बीजू जनता दल (बीजेडी) महिलाओं को 33 प्रतिशत टिकट प्रदान करने की अपनी नीति पर कायम है, भाजपा और कांग्रेस जैसी अन्य प्रमुख पार्टियों ने अपने घोषणापत्रों में महिला केंद्रित वादे किए हैं, फिर भी ये प्रतिबद्धताएं पर्याप्त संख्या में लागू नहीं हुई हैं।
जैसे-जैसे लोकसभा चुनाव आगे बढ़ रहे हैं, सभी की निगाहें लैंगिक असमानताओं को दूर करने और शासन में महिलाओं की भागीदारी को बढ़ावा देने के लिए ठोस प्रतिबद्धता प्रदर्शित करने के लिए राजनीतिक दलों पर टिकी हैं। आगामी चरणों की जांच यह आकलन करने के लिए की जाएगी कि क्या राजनीतिक परिदृश्य में अधिक लैंगिक समावेशिता की दिशा में कोई सार्थक बदलाव हुआ है।
रामास्वामी ने टिप्पणी की, “हालांकि पार्टियां महिला सशक्तीकरण की वकालत करती हैं, लेकिन महिला उम्मीदवारों की कमी राजनीतिक प्रणालियों के भीतर लैंगिक पूर्वाग्रह के गहरे मुद्दे को उजागर करती है।” 19 अप्रैल से 25 मई तक सात चरणों में चलने वाले लोकसभा चुनाव 4 जून को मतगणना के साथ समाप्त होंगे।